ויקינגים. דרמה בהמשכים. פרק 1 – היום בו האדמה רעדה

בפרקים הקודמים – מבוא.

אם נניח לרגע, הנחה לא ודאית כלל, שמינסוטה זה מקום חיי (לפחות כשהטמפרטורה מעל 15- צלזיוס), אז קבוצת הפוטבול של הסטייט – המינסוטה וייקינגס, היא ליבו הפועם של המקום.

בכדי להבין את עונת  2019-2020 של המינסוטה וייקינגס צריך ללכת אחורה, אל אוגוסט 2016. זה היה המפגש הראשון שלי עם הקבוצה ומקומה בהוויה המקומית.

טדי ברידג׳ווטר, הקוורטרבק (ק״ב) של הקבוצה (מצטיין כיום במדי ניו אורלינס כמחליף של דרו בריס הפצוע) נפצע במהלך אימון ואחרי הבדיקות שעבר היה ברור שהוא לא יוכל לשחק בעונת 2016-2017.

התגובה של הקהילה לפציעה היתה דומה (להבדיל אלף אלפי הבדלות) לתגובה הישראלית לרצח רבין… התכנסויות של אוהדים, נרות ולוחות מודעות בהן כל תושבי הסטייט כתבו הודעות לשחקן הפצוע. זו היתה הפעם הראשונה בה חוויתי מקרוב את מקומו של הפוטבול במינסוטה.

עונת 2016-2017, בלי ברידג׳ווטר, הסתיימה בקול ענות חלושה. גם אני עדיין לא נכנסתי לעניינים, בכדי להבין את כל הארועים.

2017-2018 כבר היתה סיפור אחר.

הקבוצה החלה את העונה עם סם ברדפורד כק״ב. ברדפורד השברירי נפצע ונעלם די מהר ובמקומו תפס את עמדת המפתח – קייס קינאם.

הויקינגים, בעיקר תודות להגנה אימתנית, עשו את העונה הטובה ביותר שלהם מזה שנים. בכדי לשדרג את הסיפור, הסופרבול של אותה שנה התקיים באצטדיון ה US Bank במיניאפוליס. הצירוף הזה של קבוצה במומנטום וסופרבול ביתי הפכו את המקום הזה על הראש. התחילו פה פנטזיות של ויקינגים בסופרבול הסגול.

הוייקינגס ניצחו את הבית שלהם (NFC North, אחד הקשים בליגה אם לא הקשה שבהם) והגיעו עם שבוע מנוחה למשחק ביתי בחצי גמר ה NFC מול הניו אורלינס סיינטס.

10 שניות לסיום. 24-23 לסיינטס אחרי שהויקינגים הובילו כבר 17-0.

כולם בטוחים שהנה, עוד פעם, המים נשפכים מהדלי שניה לפני שהוא מתמלא ואז קורה הדבר הבא (קחו דקה וצפו בוידאו) –

סטפן דיגס, הרסיבר של הוייקינגס, תופס כדור ורץ לטאץ׳ דאון בשניה האחרונה של המשחק בתפיסה שזכתה לכינוי – נס מיניאפוליס.

הקבוצה עלתה לגמר ה NFC.

התגובה הכללית במינסוטה (ובשאר העולם) הייתה – זה לא יכול להיות… דברים כאלו לא קורים לויקינגים… זה תמיד נגדנו… לטובת היריב שלנו.

החלום על סופרבול ביתי היסטורי המשיך שבוע נוסף.

מול האיגלס, בפילדלפיה, חולשות ההתקפה של הקבוצה התגלו במערומיהן והחלום התנפץ סופית.

האיגלס הגיעו למיניאפוליס ולקחו לטום בריידי את סופרבול 52 באולם המדהים של הויקינגים.

למרות שקייס קינאם הוביל את הקבוצה לעונתה הטובה ביותר מזה שנים, התחושה של המאמנים היתה שק״ב רציני היה מונע את הנפילה בפילדלפיה. הנס, אותה תפיסה מכרעת בשניה האחרונה של המשחק, גרם לכולם לחשוב שעם ק״ב רציני הם יכולים ללכת עד הסוף.

הבעיה – ק״ב רציני באמת, לא יבוא למינסוטה… זה שוק קטן מדי, במקום קר ומרוחק מדי. הוא יחתום בניו יורק או בקליפורניה.

כאן נכנס לתמונה קירק קאזינס. עד 2017-2018 הק״ב של וושינגטון וויזארדס.

קאזינס היה השם הכי גדול שהיה פנוי. 6 שנים בליגה, יד חזקה וסטטיסטיקות לא רעות.

הוייקינגס הלכו עד הסוף ושילמו לקאזינס 84 מליון דולר מובטחים (!!!) ל 3 שנים.

הוא בא.

בפרק הבא – מתחיל עידן קאזינס כקפטן של ספינת הויקינגים.